(本報綜合報導)SpaceX的星艦巨型火箭19日進行第六次試飛,總統當選人川普親自到場與馬斯克見證過程,兩人交情進一步升溫表露無遺。
首次在太空中點燃引擎;還有…香蕉!
本次試飛中,星艦上級火箭進入太空環繞地球,約一個小時後濺落印度洋。這是星艦首度在太空中點燃太空船上的一具引擎,這是對在太空中機動性的早期測試;SpaceX在過去的測試中曾嘗試此舉,但未能成功。
另外,這次任務也是星艦首度「負載」,一向很有梗的馬斯克,不僅在星艦的外觀畫了根香蕉,還在巨大的艙內吊了一根香蕉,滑稽的畫面,卻很直覺地表現出星艦內部空間的寬敞。在SpaceX的官方商店裡還出現了香蕉玩偶紀念品,上面印著「FOR SCALE(比例尺用)」及「STARSHIP FLIGHT 6(星艦第六次試飛)」的圖樣,一根30美元。
可惜這次沒用筷子接住回來的火箭
可惜這次因為條件不符合,並沒有二度嘗試以「筷子」(發射架)接住回返的下級火箭,而是將著陸點瞄準了不遠處的外海,當然也是安然回返,並且準確地濺落於印度洋中。馬斯克在星艦發射前就於社群媒體上表示,這次的捕捉著陸預料「速度將更快且更難」。
川普親臨看發射 馬斯克聲望再升
川普熱絡地和馬斯克打招呼,頭上還戴著印有競選口號「讓美國再次偉大」(MAGA)的紅色帽子,兩人一同出發前往SpaceX位於德州波卡契卡的「星際基地」,從控制塔觀看星艦第6次升空測試過程。
媒體解讀,川普決定前來馬斯克的地盤,是這兩人的聯盟日益壯大的最新跡象。川普本月13日宣布馬斯克將與企業家拉馬斯瓦米聯手,共同執掌「政府效率部」。
NASA月球貨運 馬斯克、貝佐斯接案
此外,美國航太總署NASA本周也表示,將分配月球貨運任務給馬斯克的SpaceX和貝佐斯的藍源。SpaceX與藍源之前已獲得NASA合約,負責開發用於載人登月任務的月球著陸器,這次,兩家公司還將再提供貨運版的月球登陸器,運送大型設備和基礎設施到月球表面。