長期以來，我們一直認為我們正處於第四次工業革命的開端，這場革命建立在一系列強大的新技術之上，包含人工智慧(AI)、基因組學(Genomics)、機器人技術。本期創新洞察的一些創新態樣顯示趨勢在朝正確方向前進上取得了重大進展。
AI好強！聽咳嗽聲就能診斷結核病
研究人員最近建立了一個名為HeAR的模型，它能傾聽人類的聲音，並辨識出潛在疾病的早期跡象。他們使用三億種聲音來訓練模型，其中包含一億種咳嗽聲，HeAR能僅根據咳嗽聲來診斷結核病患者。
重要性：僅透過聲音進行AI診斷是一項新穎的進步。每年約有300萬結核病病例未被診斷出來，通常是因為人們無法獲得醫療照護。儘管可用抗生素治療，但若不治療結核病，三分之一的患者將會死亡。這種新模型將部署於印度各地，提供無關地點、無需設備的呼吸健康評估。「生物聲學」模型的其他潛在應用還很多，重要的是，即使訓練資料較少，在HeAR上訓練的其他模型也表現良好，這對於資料稀缺的醫療領域非常重要。
可以爬樓梯的新輪椅 機器人也能用
南韓機械與材料研究所近期推出了一種精巧的新輪椅。受水滴表面張力特性啟發，團隊創建了一種「智慧鏈(smart chain)」結構，能使車輪適應周圍地形。鏈條連接到輻條(spoke，即連接花鼓與輪圈且排列方式為放射狀或交叉狀的鋼線)，輻條會根據不同地形改變張力。
重要性：使用輪椅的患者將擁有更大的活動力。使用智慧鏈條後，輪椅可輕鬆爬樓梯並行駛於岩石地形。對於全球約1.3億輪椅使用者而言，這可能是一項改變遊戲規則的發明，或許會讓目前的輪椅坡道成為過去。這種技術突破是在機器人通用技術上實現創新的良好範例。
透明木材製成的手機螢幕 不怕摔碎啦
馬里蘭大學研究人員發明了透明木材，木材由「無數垂直的小管道組成，就像用膠水黏在一起的一捆緊密稻草」。為了使其透明，科學家首先去除膠水，這種膠水被稱為木質素(lignin)，也是木材呈棕色的原因，接著，木材中填充環氧樹脂(epoxy resin)等物質，使木材變得透明。
重要性：美國民眾每年擊碎超過5000萬支手機的螢幕，造成近35億美元損失。未來，透明木材可能是一種更堅固且不易破碎的手機螢幕材料，它還能用於變色窗戶和發光燈具。
新AI模型「草莓」會「思考」
自2022年底ChatGPT問世以來，AI模型不斷進步。ChatGPT最新版本「草莓(Strawberry)」是迄今為止最強大的模型，它不會立即回答問題，而是會針對問題進行「思考」，實際上，這代表該模型將產生多個答案，並對答案進行檢查，最終選出最準確和最相關的答案。當「草莓」進行國際奧林匹亞數學考試時，它的前身GPT-4o只能正確解出13%的問題，但「草莓」則正確解出了83%的問題。
重要性：「草莓」的發布對AI模型來說是一個巨大的變化。大型語言模型(LLM)的第一次迭代(iteration，指為了作出改善而重複執行某個任務)是在巨大的資料集上進行訓練並記住答案，相較之下，「草莓」接受過「記住推論過程」的訓練，這種方法使模型更熟練地解決問題，也更不容易出錯，結果就是，「草莓」現在能通過困難的數學測試，解決《紐約時報》的填字遊戲，甚至為新電玩遊戲編寫整個程式碼。
新超薄材料取代太陽能板 更便宜有效
牛津大學的一個團隊最近開發了一種「超薄材料」，將陽光轉化為可用能源的效率達到27%。隨技術進一步發展，團隊相信這種新型太陽能設備的效率可能會超過45%，這不是傳統意義上的「面板」，這種材料夠薄，可覆蓋於任何常見的物體，因此可應用於各種裝置。
重要性：目前大多數商用太陽能板的高峰效率為23%，此外，這些面板使用的矽樹脂也比這種新材料的薄膜鈣鈦礦(thin-film perovskite)貴得多。由於超薄材料更便宜、更有效，因此在乾淨能源方面顯示出巨大的潛力，可立即應用於電動車、智慧型手機。在全球82%能源仍來自石油、天然氣、煤炭的世界中，這是值得歡迎的進展。（富蘭克林高科技基金主要經理人 馬修．摩伯格）
